预付卡实际上是一种辅助性货币，其英文译名为 Paid Card，故在台湾简称为 P卡。这种卡通常是印有精美图案的塑胶薄卡，所以又被称为塑胶货币。　　

　　预付卡的使用过程是：消费者在某一系统范围内的商店预交限定数额的现金，得到此卡，在这些商店里即可不用现金仅凭借此卡在预付金额内一次或多次直接购物。　　

　　预付卡购物是继信用卡之后出现的交易形式。现时使用最普遍的是日本。日本从1983年开始发行预付卡，到1989年底，已发行10亿9千余万张，其中发行量较大的是电信和运输业。拥有4300多家便利商店的日本7一ELEVEN连锁店，1989年在系统内推出预付卡，获得成功。　

　　预付卡在1992年进入台湾。